Construidos con una lámina de cristal, gelatina o acetato, absorben o transmiten una parte específica de la luz que los atraviesa con el fin de modificar el tono o el color de esa luz o de alterar o deformar la imagen que llega al sensor de nuestra camara. La mayor parte se usan montados en la parte frontal del objetivo, tanto en fotografía en blanco y negro como en color. Algunos actúan con tal sutileza que pasan desapercibidos, mientras que otros transforman por completo el aspecto del motivo creando efectos impresionantes.


Diferentes modelos de montura en la cámara:

Para empezar, vamos a comentar los distintos tipos de filtros que existen según su forma de acople a la cámara fotográfica:

• Filtros de rosca:
  
  Estos van enroscados en la parte delantera del objetivo, pudiendo encajar unos sobre otros consecutivamente y suelen ser de cristal. Si te decantas por la compra de un filtro de este tipo, lo primero que debes tener en cuenta es el diámetro de la rosca de tu objetivo, pues deberás comprar un filtro del mismo diámetro para poder enroscarlo. Es bastante probable que si dispones de dos o más objetivos no coincidan en diámetro. Si se da esta situación puedes comprarte los filtros por duplicado (con el consiguiente gasto) o bien averiguar el diámetro de tu objetivo mayor, comprar filtros de ese diámetro y utilizar adaptadores para poder encajarlos en los filtros de menos diámetro que tengas. Diámetros más corrientes: 49, 52, 55, 58, 62, 67, 72, 77, 82 mm (Entre otros)
  
  
• Basados en portafiltros:
  
  Mediante un anillo con una rosca similar a la de los Filtros de Rosca, deberemos encajar una pequeña pieza de plástico en el frontal del objetivo. Esta pieza es rectangular y cuenta con unas 5 ranuras (generalmente) en las cuales podremos encajar los filtros. Los filtros para este tipo de soporte son de forma cuadrada y pueden ser de cristal o gelatina (estos últimos cuentan con una grandísima gama de tonalidades para cada color) y simplemente se deslizan por las ranuras del soporte hasta su posición pudiendo colocarse individualmente o consecutivamente.

¿Qué tipos existen?:

Según el uso que se le da a los filtros, podríamos hablar de la existencia de cinco grandes grupos: filtros protectores, filtros polarizadores, filtros de densidad neutra, de colores, y filtros de efectos especiales. Vamos a comentar uno por uno su función.

• Filtros protectores:
  Son llamados así por su función, pero su nombre real es filtros UV. Su tratamiento de la imagen es inexistente y suelen ser filtros baratos, por ello, solo se usan para proteger físicamente la lente de golpes, polvo, arañazos, etc. Si son de buena calidad, prácticamente no habrá pérdida de luz. La polémica sobre estos está abierta. Hay gente que afirma que provocan una pérdida de nitidez y calidad además de producir flares, difracción… Pero yo como fotógrafo asiduo a proteger mis objetivos con filtros UV nunca he apreciado estos defectos y me he ahorrado más de un disgusto (teniendo en cuenta lo que vale un objetivo) gracias a ellos. La elección está en tus manos: “calidad-peligro” o bien “perdida-seguridad”.
  
  
• Filtros polarizadores:
  Los filtros polarizadores se caracterizan por dejar pasar únicamente la luz polarizada (1*). Antiguamente existían dos tipos: lineales y circulares; pero actualmente solo tiene utilidad los circulares debido de que los lineales no permiten el correcto funcionamiento del Auto Enfoque. Estos filtros tiene la capacidad de:
  
  
  1. Eliminar los reflejos sobre superficies no metálicas como agua y cristal, especialmente con ángulos entre 30º y 40º. Esta característica provoca que no veamos, por ejemplo, el arco iris, debido a que este fenómeno se da cuando la luz se refleja en las gotas de agua.
  2. Realzar el colorido de las plantas al filtrar los reflejos azulados del cielo en estas.
  3. Transformación del azul del cielo a un tono más oscuro, con lo que las nubes blancas se realzan frente al azul del cielo. Este efecto varía en intensidad en función del ángulo respecto al sol.
  
  
• Filtros de densidad neutra:
  También llamados ND, filtran todo el espectro visible, es decir reducen la intensidad de la luz sin que se altere el color o el contraste, de tal manera que disminuye la cantidad de luz que llega al sensor de la cámara y por tanto tenemos la posibilidad de utilizar una velocidad de obturador menor y una apertura de diafragma mayor sin peligro a que nuestra foto salga sobreexpuesta. Estos utilizan distintas numeraciones según el grado en el que limitan el paso de la luz, siendo más pronunciada esta limitación a mayor número del rango.
  Por ejemplo, Tiffen y B+W tienen filtros ND 0.3, ND 0.6 y ND 0.9 para 1, 2 y 3 reducciones de diafragma consecutivamente.
  Por otro lado, Hoya utiliza 2x, 4x y 8x para indicar 1 (2=2^1), 2 (4=2^2), y 3 (8=2^3) reducciones.
  
  Una aplicación habitual de los filtros de densidad neutra son las fotos en corrientes de agua (ríos, saltos de agua, cascadas) en las que, gracias al uso de un trípode y de tiempos de exposición prolongados, el agua aparece como una masa difusa.
  
  También podemos conseguir menores profundidades de campo en fotografías con luz ambiente que saldrían sobreexpuestas sin el uso de estos filtros.
  
  
• Filtros de colores:
  Utilizados principalmente en fotografía en blanco y negro, de colores amarillos, naranjas, rojos y verdes, absorben ciertos colores resaltando otros. En fotografía digital, el efecto obtenido con este tipo de filtros se puede simular bastante bien convirtiendo las fotos a blanco y negro a través del mezclador de canales, donde indicamos el uso de cada canal de color, o lo que es lo mismo, limitamos el paso de la luz de ciertos colores. Algunos de los más importantes de este tipo son:
  
  
  • Amarillo claro: Su efecto es una reproducción oscura del azul. Mejora el contraste en paisajes campestres, playa y nieve, parcialmente nublados.
    
    
  • Amarillo medio: Reproducción aumentada del color azul. Paisajes con cielo nuboso de playa y nieve y motivos claros con el cielo como fondo. Flores, Trajes típicos, etc. A grandes alturas, el cielo aparece casi negro.
    
    
  • Amarillo oscuro: Reproducción aún más fuerte del azul. Como el anterior, pero con un efecto de contraste todavía más fuerte.
    
    
  • Verde amarillo: Efecto sobre el color azul como el amarillo medio. Aclara el color verde y oscurece el rojo. Se utiliza para motivos primaverales, para separar las tonalidades de verde. También en los retratos con película muy sensible, impide la palidez de cutis y labios.
    
    
  • Anaranjado: Reproducción muy oscura del azul y clara del amarillo al rojo. Elimina la bruma ligera. Se utiliza para reforzar los contrastes entra azul y amarillo y para eliminar pecas e impurezas de la piel en los retratos. Tiene el problema de que aclara demasiado los labios, el pelo rubio y se falsea demasiado el color de los vestidos.
    
    
  • Rojo claro: Es un efecto reforzado del filtro anaranjado. El azul y verde, aparecen casi negros. Se utiliza para eliminar la niebla y también para plasmar edificios y esculturas claros sobre cielo oscuro. Tiene el problema de que los tejados aparecen casi blancos y el follaje también muy claro.
    
    
  • Rojo oscuro: Filtro infrarrojo. Se elimina la luz visible. Solo se suele utilizar para película infrarroja, para atravesar la niebla o bruma en fotografías a distancia, y con fuerte sol, simulación de fotografías a la luz de la luna.
    
    
  • Verde: Reproducción oscura del rojo. El verde aparece muy claro. Paisajes sobre película muy sensible, y para fotografías de plantas.
    
    
  • Azul: Efecto inverso del filtro amarillo. El rojo sale oscuro, y el azul aún más claro. Se refuerza la bruma en fotos con niebla. En retrato con luz artificial, se obtiene mejor color de la piel, rojo de labios más acusado y los ojos azules, aparecen casi blancos.
  
  
• Otros tipos de filtros:
  Como son los filtros de estrella que tiene la función de crear estrellas luminosas alrededor de los puntos luminosos de una imagen (muy utilizados en fotografía nocturna) o los destinados a fotografía infrarroja que al contrario de lo que se podría pensar elimina la luz visible permitiendo únicamente el paso de la luz infrarroja y dando como resultado unas fotografías más que impresionantes.
  
  
  Existe un curioso tipo de filtros de color el cual combina varios colores o efectos en un mismo filtro. Son poco comunes y si se usan mal pueden llegar a ser desagradables, pero si los usas con imaginación podrás conseguir verdaderas maravillas.

Aunque algunos de estos filtros pueden haber perdido algo de utilidad, y el mejor ejemplo son los filtros de colores que se usaban antaño con las cámaras analógicas, su utilización en las DSLR sigue devolviendo unos resultados excelentes y todos ellos son una buera herramienta que nos ayudara a dar un toque personal a nuestras fotografías, además de a mejorarlas.


* Definiciones:

1. Luz polarizada: Por lo general la luz no reflejada vibra en dos planos perpendiculares y transversales en forma de onda electromagnética; en el caso de la luz polarizada, esta vibra en un solo plano y sigue una pauta de vibración regular y sencilla. La luz, se polariza cuando se refleja en superficies brillantes y pulidas no metálicas, como vidrio, agua o madera barnizada; cuando es dispersada por las diminutas partículas de gas y polvo de la atmósfera y cuando atraviesa ciertos tipos de cristales traslúcidos.

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